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Lélia Gonzalez foi uma ativista e
intelectual negra; denunciou o racismo e o sexismo como formas de violência que
subalternizam as mulheres negras.
Nascida em Belo Horizonte, no dia 1° de fevereiro de 1935,
mudou-se para o Rio de Janeiro, onde graduou-se em História e Geografia, fez
mestrado em Comunicação e doutorado em Antropologia Política. Atuou como
professora em escolas de nível médio, faculdades e universidades.
Iniciou o primeiro curso de Cultura Negra na Escola de Artes Visuais do Parque Lage (EAV). Para Lélia Gonzalez, o conceito de cultura deveria ser pensado em pluralidade e servir como elemento de conscientização política. Neste sentido, por meio do curso de Cultura Negra, propunha uma análise da contribuição africana na formação histórica e cultural brasileira, tendo incorporado ao currículo aulas práticas de dança afro-brasileira, capoeira e o conhecimento das religiões de matriz africana.
Foi uma das fundadoras do Movimento Negro Unificado contra Discriminação e o Racismo (MNUCDR), em 1978, atualmente Movimento Negro Unificado (MNU), principal organização na luta do povo negro no Brasil e, integrou a Assessoria Política do Instituto de Pesquisas das Culturas Negras.
Lélia também ajudou a fundar o Grupo Nzinga, um coletivo de mulheres negras e integrou o conselho consultivo da Diretoria do Departamento Feminino do Granes Quilombo.
Uma das primeiras obras publicadas pela ativista foi o artigo "Mulher negra: um retrato e, na década de 80, publicou seu primeiro livro "Lugar de negro" em parceria com o sociólogo Carlos Hasenbalg. A obra trouxe um panorama histórico do modelo econômico de 1964, a inserção da população negra neste cenário e o resgate histórico dos movimentos sociais negros. Publicou em 1987 o livro "Festas Populares no Brasil", onde registra as festas populares espalhadas pelo Brasil, traduzindo a diversidade das manifestações culturais de cunho religioso ou não. Além da festividade a obra mostra os laços indissociáveis entre Brasil e África.
